Mondorama

Située en Asie du Sud-Est, à la pointe de la péninsule malaise, Singapour est constitué de 63 îles dont la principale, Pulau Ujong, est densément peuplée et urbanisée, tout en laissant la place à une végétation luxuriante dans des parcs et réserves naturelles. Au nord se trouve la Malaisie, séparée par le détroit de Johor ; au sud, l’Indonésie (Sumatra) et le détroit de Singapour ; à l’ouest est situé le détroit de Malacca et à l’est, la mer de Chine du Sud. C’est au 14e siècle que le territoire est mentionné pour la première fois dans les annales (sous le nom de « Tumasik ») et pendant la période qui suit, il passe alternativement sous la domination de divers royaumes indonésiens et du royaume thaï d’Ayutthaya, avant de sombrer dans l’oubli et de devenir un repaire de pirates. La Compagnie des Indes orientales néerlandaise revendique les îles vers 1685 mais se concentre essentiellement sur Malacca un peu plus au nord, laissant le pouvoir à Singapour entre les mains d’un sultan local.

En 1819, le britannique Thomas Stamford Raffles achète le territoire au sultan de Johor et y installe une base navale contrôlant le détroit de Malacca. Les colons développent la région et y font venir de nombreux immigrants chinois et indiens pour travailler dans les plantations d’hévéas et faire du commerce, complétant une population locale déjà très mélangée ethniquement (Malais, Javanais, Bugis, Balinais et des Chinois arrivés là entre le 14e et le 17e siècles). Occupées par les Japonais lors de la Seconde Guerre mondiale, les îles repassent par la suite sous contrôle britannique, puis en 1963, elles rejoignent la Fédération des Etats de Malaisie. Le territoire devient indépendant en 1965, il est devenu depuis très prospère et a pris une place importante dans le commerce international. C’est la même famille qui est au pouvoir depuis l’indépendance, ce qui a créé une stabilité politique sans failles. Elle a instauré une dictature considérée comme « bienveillante » : l’économie passe au premier plan, les besoins sociaux de la population sont rencontrés mais il n’y a aucune place pour le libéralisme politique.  

La ville est essentiellement habitée par des Chinois ; les Malais et les Indiens (ainsi qu’une petite fraction d’Occidentaux) constituent le reste de la population, créant une culture typiquement singapourienne. Chacun de ces groupes interprète les musiques traditionnelles de ses origines. Il n'est donc pas étonnant d'y côtoyer cérémonies hindouistes, chansons malaises et orchestres chinois. Dans les années 1960 et 1970, la pop occidentale a déferlé sur la ville, et de nombreux groupes locaux ont vu le jour, créant une musique spécifique. (ASDS)